"咕咕——"一声清晰的肠鸣打破了牢房里的沉寂。

筠哥儿红着脸，小手捂着肚子。

香橼从怀里摸出一块点心，掰成小块喂给弟弟。

这是傅家送来的点心，虽然已经过去了一天，但她一直舍不得让孩子们一次吃完。

每一口点心在这种地方都显得格外珍贵。

角落里传来此起彼伏的肠鸣声，饥饿已经让所有人都失去了往日的矜持。

那些平日里养尊处优的富贵妇人，此刻正像饿极了的野兽一样，用贪婪的目光盯着任何可能出现的食物。

"给。"她又掰了一小块递给半夏，手指微微用力，那已经发硬的点心在她手中轻易便分成了大小均匀的两块。

"大姐也吃，这些点心大姐没吃。"半夏没有接，而是推回给香橼。

小女孩的眼中闪烁着担忧的光芒。

香橼轻轻抚摸着妹妹的头发，正要说话，大伯娘孙氏的声音突然响起："香橼侄女，听说傅家来退亲了？这点心怎么也不分给我们尝尝？"

她说着就要伸手去抓。

香橼眼疾手快，一把将食物收回怀里。

她的动作快得出乎意料，孙氏扑了个空，一时间有些愣神。

"大伯娘见谅，这是留给孩子们的。"香橼语气平和地说。

她看着孙氏因为扑空而涨红的脸，心中没有半分波澜。

孙氏脸色一沉，原本略显富态的面容因为几天的牢狱生活而显得有些扭曲："怎么，嫌弃我们年龄大了？现在傅家都不要你了，攀不上高枝了，这点吃的总该分给长辈......"

她的声音尖利刺耳，引得周围的人纷纷侧目。

有几个同样饥肠辘辘的妇人，眼中也闪过一丝贪婪的光芒。

"香橼妹妹。"一个怯生生的声音打断了孙氏的话。是二房的堂姐栾秋菊，她蜷缩在角落里，正用渴望的目光看着这边。

小姑娘的脸上还带着病态的潮红，显然这几天的牢狱生活对她的打击不小。

香橼看了看手中的点心，又看了看堂姐苍白的小脸。

那张稚嫩的面容上写满了对食物的渴望，却又带着几分羞怯。

犹豫片刻，她还是掰了一小块给秋菊："慢点吃。"

秋菊接过点心，小心翼翼地咬了一口，眼中瞬间蒙上了一层水雾。

这个平日被父母宠爱的小姑娘，大概从未想过有一天会沦落到如此境地。

"我呢？我也要！"孙氏见状更加急切，又伸手来抢。

她的动作粗鲁，差点碰倒了正在吃点心的筠哥儿。

香橼不动声色地避开，顺势将弟弟护在身后。

她的力量让她能轻易控制住局面，但这一幕落在别人眼里，就显得格外刺眼。

"呵，力气倒是不小。"孙氏冷笑一声，目光中满是讥讽，"一个人带着两个拖油瓶，还这么护食，也不知道能走多远。听说是要流放到东南边陲？三年就没见你干过什么重活，就你一个未出阁的女子带两个孩子，怕是连城门都出不了......"

“出不出城门，就不劳您费心了，您还是照顾好自己吧。”香橼在一旁淡淡地说。

二伯娘钱氏在一旁搂着自己的女儿，欲言又止。

她看看香橼，又看看孙氏，最终什么也没说，只是把自己的女儿搂得更紧了些。

这种明哲保身的态度，她已经保持了大半辈子。

牢房里的气氛顿时变得更加压抑。

有人低声啜泣，有人默默垂泪，更多的人只是木然地望着墙角发呆。每个人都知道，等待他们的将是怎样的命运。

香橼面不改色地继续给弟妹分食，仿佛刚才的争执从未发生过。

她的力量让她能稳稳地掰开那些干硬的点心，不会弄碎也不会掉落。

正在这时，外面又传来一阵整齐的脚步声，打破了牢房里压抑的氛围。

"报——长房栾氏大郎媳妇娘家来人！"

人群顿时躁动起来，就连那些原本蜷缩在角落里的妇人也抬起了头。

大堂嫂的娘家来了，这意味着什么，大家心知肚明。

从昨天开始，已经有好几个有门路的亲戚被赎了出去。

而在这些人中，又以大堂嫂的情况最为特殊。

果然，不一会儿，牢门打开，大堂嫂牵着个五六岁的男童走了出去。

男童一身圆领窄袖褂子，虽然已经有些褪色，但依然能看出是上好的料子。

这些天的牢狱生活虽然让他消瘦了不少，但举手投足间依然带着富贵人家特有的气质。

"你这个杀千刀的！"孙氏突然冲着大堂嫂的背影尖叫起来，声音里带着撕心裂肺的痛楚，"带走我的孙子，你是要给我们栾家断子绝孙啊！你这个毒妇！"

大堂嫂停下脚步，转过身来。

出乎所有人意料的是，她的脸上不但没有半分愧疚，反而带着解脱的笑意："婆婆，儿子以后跟我姓林，不会再姓栾了。这些年我受够了，要不是为了改姓，我娘家人也未必肯收留我们......你们栾家，除了大郎对我还算不错，其他人可曾把我当过自家人？"

"你、你......"孙氏被气得说不出话来，突然她的表情一变，几乎带着哀求的语气说道，"那、那把我闺女也带上吧！求你了，她还小，你就当行个善心......"

"呵。"大堂嫂冷笑一声，眼神中充满了讥讽，"这些年你是怎么对我的？我添香加火的时候磕破了手，你说我是故意的，我给公爹煲汤用错了药材，你说我要毒死他。

就连儿子发烧，你都说是我克夫克子。要不是大郎待我还算不错，护着我，我早就和离了。如今人都要......都不在了，我也没什么可留恋的。婆婆，好自为之吧。"

说完，她牵着儿子头也不回地走了。

男童临走前回头看了一眼，正对上香橼的目光。

她从那双稚嫩的眼睛里，看到了难以形容的复杂情绪。

牢房里瞬间安静下来，连呼吸声都变得微弱，片刻后，又响起了此起彼伏的啜泣声。

有人在为即将被处斩的亲人伤心，有人在为无法脱身而绝望。

原本就阴暗潮湿的牢房，此刻更是笼罩着一层令人窒息的悲伤。

有人开始低声议论："听说张家也来赎人了......"

"可不是，都是有门路的......"

"唉，我们这些人，怕是只能跟着去流放了......"

香橼低头看着怀里仅剩的点心，默默把最后一块掰成两半，分给弟妹。

阳光透过铁窗斜斜地照进来，在地上投下一道苍白的光痕。

不知从什么时候开始，连牢房里的争吵声都少了，剩下的只有压抑的叹息和低低的啜泣。

"大姐......"半夏的声音听起来有些哽咽，她紧紧抓着香橼的衣角，"我们该怎么办？那么远的路，就我们三个人......"

筠哥儿也抬起头，一双乌溜溜的大眼睛里写满了茫然。

即便是这个年仅三岁的孩子，似乎也感受到了处境的艰难。

香橼看着妹妹泛红的眼圈，心中一痛，连七岁的孩子都知道，她们三个人要走到东南有多难。

而她们母亲那边的亲戚，早在三年前就断了联系，根本无人可依靠。

她抬头望着铁窗外的一片天空。这一路注定艰难，但她会想办法，人只要活着就有希望。